أصدر المركز الوطني للأرصاد الجوية الأمريكي تحذيرًا نادرًا من حالة خطيرة للغاية مرتبطة بخطر استمرار حرائق الغابات، شمل أجزاء من شرق واشنطن وأوريجون، بما في ذلك سبوكان وبندلتون.
وأكدت شبكة "إيه بي سي نيوز" الأمريكية أن هذا التحذير يعد الأعلى بين مستويات التنبيهات التي يصدرها المركز الوطني للأرصاد بشأن ظروف الطقس المساعدة على اندلاع الحرائق.
وأوضح خبراء الأرصاد أن استمرار الرياح القوية والجفاف الشديد في أجزاء من واشنطن وأوريجون أدى إلى خلق ظروف مثالية لانتشار النيران بسرعة كبيرة.
وقال رجال الإطفاء إن الحريق قرب سبوكان وصل إلى مرحلة اشتعال قمم الأشجار، وهي مرحلة تجعل عمليات المكافحة أكثر صعوبة وخطورة، بسبب انتقال النيران بسرعة عبر أعالي الغابات.
حظر إشعال النيران بسبب الجفاف
وأعلن حاكم واشنطن حالة الطوارئ على مستوى الولاية بسبب ظروف الجفاف، كما أصدر قرارًا بحظر إشعال الحرائق حتى نهاية شهر سبتمبر المقبل، في محاولة للحد من اندلاع حرائق جديدة.
وأوضح مكتب الحاكم أن الحظر لا يشمل المواقد أو الشوايات التي تعمل بالغاز أو الوقود السائل عند استخدامها فوق أسطح غير قابلة للاشتعال وعلى مسافة آمنة من النباتات الجافة، كما لا يمنع عمليات الحرق الزراعي أو الحرائق المصرح بها، إضافة إلى نيران المخيمات داخل الأماكن المخصصة والمجهزة بإجراءات السلامة.
وفي الوقت نفسه، واصلت حرائق كبيرة أخرى الاشتعال في شرق أوريجون وواشنطن، ما أدى إلى تصاعد كميات ضخمة من الدخان وتدهور جودة الهواء في مناطق واسعة من شمال غرب الولايات المتحدة.
وتشهد ولاية أوريجون بدورها موسم حرائق شديدًا، إذ التهمت النيران أكثر من 1.7 مليون فدان منذ بداية العام، مع استمرار اشتعال نحو 30 حريقًا كبيرًا لم تتم السيطرة عليها بالكامل.
وكانت أوريجون قد سجلت عام 2024 رقمًا قياسيًا بعدما احترق نحو 1.93 مليون فدان من أراضيها بسبب حرائق الغابات.
وتشير البيانات إلى أن أكثر من ثلثي مناطق غرب الولايات المتحدة ما زالت تعاني من مستويات متفاوتة من الجفاف، بينما تواجه أكثر من نصف مساحة ولاية أوريجون حالة جفاف شديدة، في حين تعاني نحو 20% من الولاية من جفاف حاد للغاية.
تزامنت حرائق الغابات مع موجة حر قياسية تضرب مناطق واسعة من غرب الولايات المتحدة، ما أدى إلى إصدار تحذيرات من ارتفاع درجات الحرارة لملايين السكان.
وقالت السلطات إن أكثر من 45 مليون أمريكي تأثروا بتحذيرات الحرارة الممتدة من كاليفورنيا حتى ولايات داكوتا، وسط تحذيرات من مخاطر صحية وبيئية متزايدة.
وشملت التحذيرات مدنًا كبرى مثل لوس أنجلوس ولاس فيجاس وفينيكس، إضافة إلى مناطق شمالية مثل سولت ليك سيتي وبيلينجز في ولاية مونتانا.
وفي مدينة فينيكس، من المتوقع أن تقترب درجات الحرارة من مستويات قياسية جديدة، بعدما وصلت التوقعات إلى نحو 116 درجة فهرنهايت يوم الأحد، ما يزيد من صعوبة مكافحة الحرائق ويعمق المخاطر المرتبطة بالجفاف والطقس القاسي.